사마귀는 인유두종바이러스 감염으로 피부에 생기는 양성 종양입니다. 주로 손가락과 발바닥, 얼굴에 발생하며 면역력이 약하거나 피부에 상처가 있을 때 감염되기 쉽습니다. 이 글에서는 사마귀의 원인과 발생 부위 및 모양에 따른 종류를 자세히 알아보고, 안전하면서도 효과적인 사마귀 제거 방법을 소개합니다.
사마귀의 원인
사마귀는 매우 흔한 피부 질환으로, 전 세계 인구의 약 10퍼센트가 경험하며 특히 어린이와 청소년에게 많이 나타납니다. 사마귀는 전염성이 있어 다른 사람에게 옮길 수 있고, 본인의 다른 부위로도 퍼질 수 있습니다. 사마귀의 원인은 인유두종바이러스 감염입니다. 영어로 human papillomavirus, 줄여서 HPV라고 부르는 이 바이러스는 피부나 점막의 표피 세포에 감염되어 세포를 비정상적으로 증식시킵니다. 인유두종바이러스는 종류가 매우 다양하여 현재까지 150가지 이상의 유형이 밝혀졌습니다. 각 유형은 특정 부위의 피부나 점막을 선호하며 서로 다른 질환을 일으킵니다. 피부 사마귀를 일으키는 흔한 유형은 HPV 1, 2, 4, 27, 57번입니다. 손과 발의 보통 사마귀는 주로 HPV 2번과 4번이 원인이고, 발바닥 사마귀는 HPV 1번이 많습니다. 편평 사마귀는 HPV 3번과 10번이 일으킵니다. 성기 사마귀는 HPV 6번과 11번이 주된 원인이며, 일부 고위험 유형인 HPV 16번과 18번은 자궁경부암이나 다른 암을 일으킬 수 있어 주의가 필요합니다. 다행히 피부 사마귀를 일으키는 저위험 유형은 암을 일으키지 않습니다. 인유두종바이러스는 감염된 사람의 피부나 점막과 직접 접촉할 때 전파됩니다. 악수를 하거나 감염된 부위를 만지면 바이러스가 옮겨갑니다. 간접 접촉으로도 전파되는데, 바이러스가 묻은 물건이나 표면을 만진 후 자신의 피부를 만지면 감염될 수 있습니다. 수영장이나 샤워실, 체육관의 바닥을 맨발로 걸으면 발바닥 사마귀에 걸리기 쉽습니다. 수건이나 면도기, 신발을 공유하는 것도 위험합니다. 바이러스가 피부에 닿았다고 모두 감염되는 것은 아닙니다. 피부에 작은 상처나 균열이 있어야 바이러스가 표피 세포로 들어갈 수 있습니다. 손톱을 물어뜯거나 큐티클을 뜯는 습관이 있으면 손가락 주변에 사마귀가 잘 생깁니다. 발에 굳은살이나 갈라진 부위가 있으면 발바닥 사마귀에 취약합니다. 면도나 제모 중 생긴 미세한 상처로도 바이러스가 침투합니다. 면역 체계가 약하면 감염 위험이 높아집니다. 건강한 면역 체계는 대부분의 인유두종바이러스를 물리쳐 사마귀가 생기지 않도록 막습니다. 하지만 면역력이 떨어지면 바이러스가 세포에 자리 잡고 증식하여 사마귀를 만듭니다. 어린이와 청소년에게 사마귀가 많은 이유는 면역 체계가 아직 발달 중이어서 바이러스에 대한 방어가 약하기 때문입니다. 장기 이식을 받아 면역 억제제를 복용하는 사람, HIV 감염자, 암 환자처럼 면역력이 크게 저하된 사람들은 사마귀가 많이 생기고 크기도 크며 치료가 어렵습니다. 스트레스와 피로, 영양 부족으로 면역력이 일시적으로 떨어진 경우에도 사마귀가 생기거나 악화될 수 있습니다. 유전적 소인도 영향을 미칩니다. 가족 중에 사마귀가 많은 사람이 있으면 본인도 사마귀에 잘 걸리는 경향이 있습니다. 이는 면역 반응이나 피부 특성이 유전되기 때문입니다. 습한 환경도 위험 요인입니다. 손발이 자주 젖어 있거나 땀이 많으면 피부가 불어서 부드러워지고, 이때 바이러스가 침투하기 쉽습니다. 수영 선수나 요리사, 세차장 직원처럼 물을 많이 접하는 직업군에서 사마귀가 흔합니다. 잠복기는 보통 1개월에서 6개월로, 바이러스에 감염되었다고 즉시 사마귀가 나타나는 것이 아니라 시간이 지나면서 서서히 자랍니다. 초기에는 매우 작아 눈에 잘 띄지 않다가 점차 커지면서 발견됩니다. 일부는 감염되어도 면역 체계가 바이러스를 억제하여 사마귀가 전혀 나타나지 않습니다. 사마귀는 자연적으로 사라지기도 합니다. 특히 어린이의 경우 2년 이내에 자연 소실되는 비율이 높습니다. 면역 체계가 결국 바이러스를 인식하고 공격하여 감염된 세포를 제거하기 때문입니다. 하지만 성인은 자연 소실률이 낮고 시간이 오래 걸립니다. 또한 방치하면 크기가 커지고 개수가 늘어나며 다른 사람에게 전파될 위험이 있어 적극적인 치료가 권장됩니다.
종류
사마귀는 발생 부위와 모양에 따라 여러 종류로 나뉩니다. 보통 사마귀는 가장 흔한 유형으로 손가락과 손등, 손톱 주위에 주로 생깁니다. 표면이 거칠고 단단하며 둥근 돔 형태로 돌출되어 있습니다. 색깔은 피부색이거나 회색, 갈색을 띠며, 표면을 자세히 보면 작은 검은 점들이 보입니다. 이것은 혈전이 생긴 모세혈관으로, 사마귀 안에 혈관이 자라면서 생긴 것입니다. 크기는 몇 밀리미터에서 1센티미터 정도이며, 여러 개가 모여 큰 덩어리를 이루기도 합니다. 통증은 대부분 없지만 손가락 끝이나 손톱 밑에 생기면 압박감이나 통증을 느낄 수 있습니다. 보통 사마귀는 주로 손을 많이 사용하는 학생이나 노동자에게 흔하며, 악수나 물건 접촉을 통해 쉽게 전파됩니다. 편평 사마귀는 표면이 평평하고 매끄러운 것이 특징입니다. 얼굴과 이마, 볼, 턱에 많이 생기며 팔 앞쪽에도 나타납니다. 크기가 작아 2밀리미터에서 5밀리미터 정도이고, 피부색이나 연한 갈색을 띱니다. 개수가 많아 수십 개에서 수백 개까지 넓게 퍼져 있는 경우가 많습니다. 주로 어린이와 청소년, 젊은 여성에게 발생합니다. 면도나 제모 시 생긴 미세한 상처를 통해 바이러스가 전파되어 일직선으로 늘어서 있는 모양을 보이기도 합니다. 얼굴에 생기므로 미관상 고민이 되는 경우가 많습니다. 발바닥 사마귀는 족저 사마귀라고도 하며 발바닥에 생깁니다. 체중이 실리는 부위이므로 바깥쪽으로 돌출되지 못하고 안쪽으로 파고드는 형태입니다. 두껍고 단단한 굳은살처럼 보이지만 표면을 깎아내면 중심에 작은 검은 점들이 보입니다. 걸을 때 통증이 있어 절뚝거리거나 자세가 변하기도 합니다. 압력이 가해지는 발뒤꿈치와 발가락 아래 볼록한 부분에 주로 생깁니다. 단독으로 생기기도 하지만 여러 개가 모여 모자이크 사마귀를 형성하기도 합니다. 공공 샤워실이나 수영장에서 맨발로 다니면 쉽게 감염되므로 슬리퍼를 신는 것이 중요합니다. 손발톱 주위 사마귀는 손톱이나 발톱 주변과 밑에 생깁니다. 손톱을 물어뜯는 습관이 있는 사람에게 많이 나타납니다. 사마귀가 손발톱 밑으로 자라면서 손발톱을 들어 올리고 변형시킵니다. 손발톱이 갈라지거나 울퉁불퉁해지고, 색이 변하며, 두꺼워집니다. 손발톱과 피부 사이에 틈이 생겨 감염이 되기 쉽고 통증도 심합니다. 치료가 어렵고 재발이 잘 되는 유형입니다. 사상 사마귀는 실처럼 가늘고 길게 자라는 형태입니다. 주로 목과 눈꺼풀, 입술 주변에 생기며 피부에서 수 밀리미터 돌출되어 있습니다. 피부색이나 약간 어두운 색을 띠며, 얇고 부드럽습니다. 면도 중 다치거나 목걸이에 걸려 피가 날 수 있습니다. 미관상 보기 싫고 화장이나 면도에 방해가 되어 제거를 원하는 경우가 많습니다. 성기 사마귀는 생식기와 항문 주변에 생기는 사마귀로 성 접촉으로 전파되는 성병입니다. 작고 평평하거나 콜리플라워처럼 울퉁불퉁한 모양입니다. 가려움이나 불편함이 있을 수 있지만 대부분 통증은 없습니다. HPV 6번과 11번이 주된 원인이며 암을 일으키지는 않지만, 고위험 유형과 동시 감염될 수 있어 주의가 필요합니다. 성기 사마귀가 의심되면 산부인과나 비뇨기과, 피부과 전문의 진료를 받아야 합니다. 사마귀와 혼동하기 쉬운 질환들이 있습니다. 굳은살과 티눈은 마찰과 압력으로 생긴 것으로 바이러스 감염이 아닙니다. 표면을 깎아도 검은 점이 보이지 않고 피부 무늬가 그대로 유지됩니다. 쥐젖은 부드러운 피부색 돌기로 바이러스 감염이 아니라 피부 노화나 마찰로 생깁니다. 점은 색소 세포가 모인 것으로 대부분 평평하거나 약간 돌출되며 매끄럽습니다. 피부암인 기저 세포암이나 편평 세포암도 돌기 형태를 보일 수 있으므로, 갑자기 크기가 커지거나 색이 변하고 출혈이 있으면 반드시 피부과 진료를 받아야 합니다. 사마귀의 진단은 대부분 육안 검사로 가능합니다. 피부과 전문의가 모양과 위치, 표면 특징을 보고 판단합니다. 의심스러운 경우 피부경 검사로 확대해서 관찰하거나, 표면을 살짝 깎아 검은 점 유무를 확인합니다. 드물게 조직 검사를 시행하여 현미경으로 세포 변화를 확인하고 다른 질환과 감별합니다.
제거 방법
사마귀 치료 방법은 여러 가지가 있으며 위치와 크기, 개수, 환자의 나이와 통증 정도에 따라 선택합니다. 냉동 치료는 가장 흔히 사용되는 방법입니다. 액체 질소를 사마귀에 직접 분사하거나 면봉에 묻혀 바릅니다. 영하 196도의 극저온으로 사마귀 조직을 얼려 파괴합니다. 얼었다가 녹는 과정에서 세포가 죽고 물집이 생기며, 며칠 후 딱지가 되어 떨어집니다. 시술 시 따갑거나 아플 수 있고, 시술 후 며칠간 통증과 물집이 생깁니다. 보통 2주에서 4주 간격으로 여러 번 반복해야 효과가 있습니다. 작은 사마귀는 1회에서 2회로 제거되지만, 큰 사마귀나 발바닥 사마귀는 5회 이상 필요할 수 있습니다. 치료 성공률은 약 70퍼센트입니다. 부작용으로 색소 침착이나 탈색, 드물게 흉터가 생길 수 있습니다. 살리실산 치료는 약국에서 구입 가능한 일반 의약품으로 집에서 직접 할 수 있습니다. 살리실산은 각질을 부드럽게 만들어 사마귀를 서서히 벗겨냅니다. 17퍼센트에서 40퍼센트 농도의 액체나 패치, 젤 형태로 나옵니다. 사용 전 따뜻한 물에 사마귀 부위를 10분에서 15분 담가 피부를 부드럽게 만듭니다. 사마귀 표면의 죽은 조직을 부석이나 줄로 조심스럽게 제거합니다. 사마귀에만 살리실산을 바르고 주변 정상 피부는 피합니다. 밴드로 덮어 보호합니다. 매일 반복하며 몇 주에서 몇 달 걸립니다. 인내심을 가지고 꾸준히 해야 효과가 있습니다. 주변 피부가 자극받거나 벗겨질 수 있으므로 바셀린을 주변에 바르면 보호됩니다. 임신 중이거나 당뇨병 환자, 혈액 순환 장애가 있으면 사용 전 의사와 상담합니다. 전기 소작술은 전기를 이용하여 사마귀를 태워 없애는 방법입니다. 국소 마취 후 전기 소작기로 사마귀를 태우고 큐렛이라는 도구로 긁어냅니다. 한 번에 제거할 수 있어 빠르지만 통증과 출혈이 있을 수 있습니다. 흉터가 남을 가능성이 있어 얼굴이나 눈에 잘 띄는 부위는 피합니다. 레이저 치료는 다른 방법으로 잘 낫지 않는 완고한 사마귀에 사용합니다. 펄스 다이 레이저는 사마귀 내부의 혈관을 파괴하여 혈액 공급을 차단해 사마귀가 죽게 만듭니다. 이산화탄소 레이저는 사마귀 조직을 직접 기화시키는 제거 방법입니다. 정확하고 주변 조직 손상이 적지만 비용이 비싸고 통증이 있으며 회복 기간이 필요합니다. 흉터나 색소 변화가 생길 수 있습니다. 면역 요법은 몸의 면역 체계를 자극하여 바이러스와 싸우도록 유도하는 방법입니다. 이미퀴모드 크림을 바르면 국소 면역 반응이 일어나 바이러스에 감염된 세포를 공격합니다. 성기 사마귀에 주로 사용되지만 다른 부위 사마귀에도 효과가 있습니다. 일주일에 3회 정도 자기 전에 바르고 아침에 씻어냅니다. 몇 주에서 몇 달 사용해야 효과가 나타납니다. 피부가 빨갛게 되고 자극감이 있을 수 있습니다. 디펜시프론이나 스퀘어산 같은 물질을 바르는 접촉 면역 요법도 있습니다. 이들은 알레르기 반응을 유발하여 면역 체계를 활성화시킵니다. 항원 주사는 볼거리 항원이나 칸디다 항원을 사마귀에 직접 주사하여 면역 반응을 일으킵니다. 주사 맞은 사마귀뿐 아니라 다른 부위의 사마귀까지 함께 없어지는 경우가 있습니다. 수술적 절제는 큰 사마귀나 다른 치료에 반응하지 않는 경우 시행합니다. 국소 마취 후 메스나 가위로 사마귀를 도려냅니다. 즉각적으로 제거되는 방법이지만 통증과 출혈이 있고 흉터가 남습니다. 바이러스가 주변 조직에 남아 있어 재발률이 높습니다. 블레오마이신 주사는 항암제인 블레오마이신을 사마귀에 직접 주사하는 방법입니다. 사마귀 세포를 죽이고 혈관을 파괴합니다. 매우 아프고 손발톱 손상이나 레이노 현상 같은 부작용 위험이 있어 다른 치료가 모두 실패한 경우에만 고려합니다. 광역학 치료는 광감작제를 바른 후 특정 파장의 빛을 쬐어 사마귀를 파괴하는 방법입니다. 아직 연구 단계이지만 일부에서 효과를 보고하고 있습니다. 여러 치료를 병행하면 효과가 높아집니다. 냉동 치료 후 살리실산을 바르거나, 레이저 치료와 면역 요법을 함께 사용하는 식입니다. 치료 후 재발을 막으려면 면역력을 높이는 것이 중요합니다. 충분한 수면, 균형 잡힌 식사, 규칙적인 운동, 스트레스 관리로 면역 체계를 강화합니다.
요약
사마귀는 인유두종바이러스 감염으로 피부에 생기는 양성 종양으로 150가지 이상의 바이러스 유형이 있으며, 손가락과 발바닥, 얼굴에 주로 발생합니다. 직접 접촉이나 간접 접촉으로 전파되며 피부 상처를 통해 침투하고, 면역력이 약하거나 손톱을 물어뜯는 습관이 있으면 감염되기 쉽습니다. 사마귀의 종류로는, 보통 사마귀는 손가락에 돔 형태로 돌출되어 거친 표면에 검은 점이 보이고, 편평 사마귀는 얼굴에 평평하고 매끄러운 형태로 수십 개가 퍼집니다. 발바닥 사마귀는 체중 압력으로 안쪽으로 파고들어 걸을 때 통증을 일으키고, 손발톱 주위 사마귀는 손발톱 밑으로 자라 변형시키며, 사상 사마귀는 목과 눈꺼풀에 실처럼 길게 돌출되고, 성기 사마귀는 성 접촉으로 전파되는 성병입니다. 효과적인 제거 방법은 액체 질소로 얼려 파괴하는 냉동 치료가 가장 흔하고 2주에서 4주 간격으로 반복합니다. 살리실산으로 각질을 벗겨내는 치료는 집에서 매일 꾸준히 해야 하고, 전기 소작술은 전기로 태워 한 번에 제거합니다. 이미퀴모드 크림이나 항원 주사로 면역 반응을 자극하는 면역 요법을 사용할 수 있고, 수술로 도려내는 방법도 있습니다.